Sendo Portugal um país tão pequeno, qual é a tua opinião da imensa popularidade do Geocaching no nosso país?
Acho que o Geocaching se tornou mais popular em todos os locais onde se combina o amor pelas actividades ao ar livre, com uma população conectada e um ambiente natural de grande beleza. Portugal tem também uma história riquíssima de exploração, por isso acho que foi construído de alguma forma dentro da identidade nacional.
Qual é a tua melhor recordação de Portugal?
Beber vinho português da região na discoteca Zé Maria. Posso pensar noutra, se esta for demasiado vaga para os utilizadores do Geopt, mas foi realmente a melhor.
Qual era a tua opinião sobre Portugal antes da tua visita?
Praticamente não sabia nada sobre Portugal para além do que eu li no guia turístico antes de chegar. Acho que isto me permitiu formar a minha própria opinião sobre o país, a partir de uma experiência em primeira mão.
Tencionas visitar Portugal novamente?
Sim! Adorei Portugal e ficaria muito desapontado se nunca mais o visitasse.
Como é que vives as experiências do geocaching hoje em dia? Continuas motivado para procurar caches?
Quando tenho tempo livre costumo usar a aplicação para iPhone e ver o que está nas redondezas. Também quando estou de férias num local novo, é uma excelente maneira de descobrir o que os geocachers locais consideram ser os melhores sítios. Basicamente gosto de proporcionar a outras pessoas a possibilidade de sair para a rua e explorar, através da manutenção e desenvolvimento do site geocaching.com. Eu faço todos os dias geocaching vicariante através da experiência dos outros.
Que tipos de caches preferes: Urbanas, Natura ou Eventos?
Os Eventos são mais divertidos. Adoro conhecer outros Geocachers e ouvir as suas histórias. Depois desses seriam caches que requerem uma longa caminhada nas montanhas sem grande necessidade de procura assim que chegas ao ponto zero. Para mim é mais a caçada que o acto de encontrar a cache. Caches urbanas também são excelentes quando incorporam alguma camuflagem criativa e localização interessante.
Vivendo o Geocaching como um emprego, trabalhando no Quartel-General da Groundspeak, quais são os teus hobbies hoje em dia?
Actualmente sou cinturão azul em Tae Kwon Do e estou a treinar para uma meia maratona no final deste ano. Também gosto de jogar vídeo jogos quando tenho tempo. Uma das vantagens dos Lackeys é ter bilhetes grátis de teleférico, portanto no Inverno eu costumo praticar snowboard com a minha noiva, tanto quanto possível. Eu adoro qualquer tipo de aventura ou actividade que me ensine mais sobre mim e o mundo. Eish, sinto-me como se estivesse a escrever a minha biografia para um site de encontros.
Concordas com a ideia que o Geocaching actual tem demasiadas caches e menos qualidade?
Acredito que em algumas áreas densamente povoadas há o risco das localizações mais giras serem rapidamente ocupadas com caches. Novos geocachers envolvem-se no jogo e têm dificuldade em encontrar lugares que ainda não estejam tomados, acabando por colocar micros em parques de estacionamento. Muitas pessoas gostam dessas caches para os números, pelo que não são necessariamente uma coisa má. O desafio para a Groundspeak é arranjar um caminho que concilie os Geocachers com as caches que lhe agradem. Toda a gente joga o jogo de forma diferente.
O que é que achas que a Groundspeak pode fazer para trazer qualidade ao Geocaching? Os votos de Favoritos foram um enorme passo nesse sentido, pelo que, poderemos esperar mais funcionalidades focadas na qualidade?
Melhorar a qualidade do jogo é muito importante para a Groundspeak. Há dois caminhos para o conseguir: Encorajando melhores caches da parte de quem esconde e ajudar os Geocachers a identificar as caches que eles irão gostar mais de encontrar (e isto é diferente para toda a gente). Esperamos alcançar ambos com uma combinação de recompensas sociais e um complexo algoritmo parecido com o motor de recomendação da Amazon.com.
Nós, apresentámos recentemente através do Fórum do Feedback, uma sugestão de criar um sistema de votação de logs para destacar os logs mais notáveis. Achas que esta sugestão poderá trazer mais qualidade aos logs em geral? Alguma possibilidade de ver esta funcionalidade implementada?
Adoro esta ideia! Encaixa-se perfeitamente sobre o que eu estava a falar. Há muitos caminhos para encorajar comportamento positivo fazendo alterações subtis como promover logs fantásticos para o topo da página de uma cache.
Há também uma sugestão interessante no Forum do Feedback para aumentar o limite de 4000 caracteres nos logs. Não achas que isso também poderia ajudar as pessoas a escrever logs melhores e mais interessantes, trazendo de volta os elevados padrões do Geocaching?
Acho que é pouco provável que alguém predisposto para escrever 4000 caracteres atinja esse limite e pense: “Bem, em vez disso vou apenas escrever TFTC”. O problema de pessoas escreverem logs desinteressantes pode ser resolvido de outras formas. Por exemplo implementando a ideia de votação de um log, acima mencionada. Se premiarmos Geocachers por escreverem excelentes logs eles vão-se sentir encorajados para gastarem mais tempo com eles.
Uma das sugestões mais votadas no Forum do Feedback é para actualizar o Wherigo e torná-lo mais usável. A popularidade das caches Wherigo aumenta todos os dias, quando novas e mais excitantes caches deste tipo são publicadas. Não achas que a Groundspeak deveria dar prioridade ao desenvolvimento do Wherigo?
O Wherigo é um produto fantástico no seu nicho, mas os limites tecnológicos na altura da primeira implementação tornaram difícil para a maioria dos Geocachers se envolverem. A tecnologia neste campo evoluiu dramaticamente desde que foi lançada, contudo, muitas das barreiras iniciais têm sido removidas. Agora apenas precisamos de tempo e recursos para rever o software de criação dos cartuchos e trabalhar para retirar alguma da sua complexidade.
Achas que a concorrência do Opencaching é uma motivação extra para desenvolver o site do Geocaching.com e torná-lo ainda mais actualizado?
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O funcionamento do site do Opencaching e a sua incapacidade para fazerem as coisas bem, corresponde aquilo que tu esperavas quando a Garmin o anunciou?
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A última grande actualização do geocaching.com teve algum feedback negativo por parte dos utilizadores, nomeadamente os Mapas Beta. O que é que aconteceu de errado para deixar algumas pessoas insatisfeitas: problemas imprevistos ou uma má avaliação da qualidade dos Mapas Beta?
Tivemos recentemente uma infelicidade com o timming, quando o site se começou a debater com problemas de aumento de tráfego, antes de termos tido a oportunidade de completar os Mapas Beta e actualizar o hardware do site. Os Mapas Google originais eram uns incríveis esfomeados consumidores de recursos, enquanto os novos mapas usam código com tecnologia mais moderna muito mais orientada para a performance. Com o intuito de manter o site a funcionar suavemente achámos necessário desligar algumas funcionalidades dos mapas originais e direccionar os utilizadores para os novos mapas antes de estarem terminados de construir. Felizmente, nós sabemos como ter um novo servidor da base de dados no lugar e planos para terminar os novos mapas rapidamente, pelo que a situação irá melhorar brevemente.
Um dos assuntos mais excitantes do momento é o regresso das Caches Virtuais ao Geocaching, mas pelo que ouvi, é mais o regresso das Caches ALR (Additional Log Requirement) misturadas com as Challenge Caches sem container físico. Achas que as Caches Virtuais são o melhor destes três tipos?
Eu adoro-as todas! A posição da Groundspeak é de que todos os locais têm uma história para contar, e poderá haver muitas formas de a contar. Posso dizer que sempre tentámos desenvolver cada nova funcionalidade de forma a deixarmos os Geocachers guiarem a actividade e dizer-nos a nós o que é melhor.
O que é que nos poderás dizer sobre o processo de revisão deste novo tipo de cache, cuja publicação não fica dependente dos habituais revisores?
Baseado nos meus comentários anteriores, nós iremos deixar os utilizadores dizer-nos quais caches são as melhores. Vou guardar os detalhes por agora.
O que é que poderemos esperar do futuro do Geocaching?
Eu aprendi que tu nunca consegues prever o que acontecerá a seguir no Geocaching. Há demasiadas criações inovadoras a acontecer no mundo para dizer com alguma certeza para onde é que o jogo irá. Em relação à Groundspeak, Inc, nós estamos continuamente concentrados na melhoria da qualidade do site e em ser bons vigilantes do jogo (nós somos os vossos lacaios, afinal de contas). Digam-nos o que é que querem do jogo e nós levamos-vos lá.
