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A sétima edição do International EarthCache Day está à porta, agendada para o próximo domingo 13 de Outubro 2013, e à espera dos vossos Will Attend! Esta iniciativa convida os entusiastas do Earthcaching do mundo inteiro, a organizar ou participar em Eventos temáticos alusivos ao fabuloso universo das EarthCaches. Para os geocachers mais inexperientes ou pouco familiarizados com esta tipologia de caches, esta é também uma fabulosa oportunidade de iniciação ao Earthcaching!

A Edição Portuguesa terá este ano lugar no Baixo Alentejo, na Mina de São Domingos, por iniciativa de Daniel Oliveira, Geólogo de profissão e Earthcache Reviewer para a Península Ibérica. Um cenário único e uma oportunidade a não perder!

Os participantes podem desde já descarregar aqui o Guião do Evento!


Daniel, o próximo domingo 13 de Outubro 2013 assinala o International EarthCache Day!
Em que consiste esta efeméride, e como costuma ser comemorada pela comunidade um pouco por todo o mundo, anualmente?

O IED foi uma iniciativa tomada pela Geological Society of America que decorre dentro da semana denominada “Earth Science Week” em Outubro e ocorre sempre no Domingo que precede esta semana de actividades. Esta data costuma ser comemorada com eventos alusivos ao tema.


Já organizaste vários Eventos comemorativos do Internacional EarthCache Day! Que locais escolheste para as anteriores edições e, em retrospectiva, que memórias guardas destes Eventos? Foram encontros simpáticos e muito participados?

As edições anteriores têm sido nas sequências sedimentares do Cretácico ali para os lados de Cascais onde são visíveis muitos aspectos geológicos fáceis de interpretar. O que mais me ficou marcado na memória, e penso que até foi na edição 2008, foram 60 geocachers encharcados de chuva a devorar geologia. A primeira parte da Cresmina até ao Abano foi toda feita debaixo de chuva e ninguém arredou pé!



Este ano resolvestes descentrar a iniciativa e levar os Geocachers à descoberta de um dos locais mais incríveis, do ponto de vista geológico, do nosso país! Porque escolheste a Mina de São Domingos para "cabeça de cartaz" do IED 2013?

Este ano, até porque já me cansa a zona de Cascais, decidi visitar a Mina de S. Domingos onde eu e uma equipa de geólogos e (geo)químicos (e esporadicamente até microbiólogos e arqueólogos industriais) temos vindo a desenvolver investigação há vinte anos. Esta investigação tem revelado diversos factos interessantes e cada ano que passa vamos percebendo um bocadinho mais sobre a zona. Esta zona também alberga a primeira EC criada em Portugal (GCNJ7E).


Para quem não está de todo familiarizado o Complexo Mineiro de São Domingos, podes deixar uma breve nota introdutória sobre este local e a sua história?

A Mina de São Domingos situa-se no Baixo Alentejo, na margem esquerda do Guadiana, a 17 km da Vila de Mértola e encontra-se inactiva desde 1966. A mina, que empregou milhares de trabalhadores, foi considerada uma das maiores fontes do equilibro económico para o concelho. Calcula-se que entre os anos de 1855 e 1966, foram retirados à serra de S. Domingos cerca de 25 milhões de toneladas de minério.
Dois tipos de extracção marcaram a exploração na Mina de S. Domingos: subterrânea e a céu aberto. A primeira levou à criação de um intrincado sistema de galerias, organizadas por pisos separados entre si cerca de trinta metros, até à profundidade de 405 metros, a partir do piso 120. A exploração mineira a céu aberto, realizada no local onde hoje está a "corta", iniciou-se em 1867 e terminou em torno da década de oitenta do século XIX, com a remoção de mais três milhões de metros cúbicos de terras, numa área de cerca 42000 m2 e atingindo uma profundidade de cerca 100 metros. Actualmente a paisagem que se observa da mina não é, sem duvida alguma, a de outrora. A mina encontra-se abandonada (apresentando apenas as ruínas) e em redor destas encontram-se lagoas ácidas (pH aproximadamente de 2,4) que foram criadas há mais de uma dezena de anos para fazer decantação das escorrências da antiga mina.

No fim, S. Domingos é uma terra de contrastes fortes que as fotografias tentam captar mas só estando no local é que nos apercebemos da imensidão da obra de engenharia que ali foi criada para irem às entranhas da terra buscar minério.


Em termos geológicos quais são as particularidades desta zona do país?

A Mina de São Domingos integra-se num cinturão onde existem muitas massas mineralizadas em sulfuretos maciços chamada a Faixa Piritosa Ibérica que constitui uma das mais importantes Províncias Metalogénicas de sulfuretos maciços polimetálicos à escala mundial. Esta Faixa tem cerca de 250 km de comprimento e 30 a 50 km de largura, desenvolvendo-se desde Alcácer do Sal a noroeste, até Sevilha em Espanha, a sudeste.

A extracção destes sulfuretos produz, ou já produziu, ferro, estanho, cobre, zinco, chumbo e manganês com subprodução de ouro e metais de alta tecnologia como o índio.


O Evento irá decorrer no dia 13 de Outubro entre as 10h30 e as 13h00...tão pouco tempo para uma temática tão rica e tão vasta! Que aspectos irão ser abordados durante o Evento? Podemos contar com algumas actividades práticas no terreno?

Tão pouco? Discordo plenamente! São Domingos é sítio que não se fica a saber tudo de uma só vez. Já visito S. Domingos regularmente há vinte anos e em todas as visitas nunca estive aborrecido e sempre vejo qualquer coisa nova.
Este evento é uma introdução a S. Domingos onde haverá contacto como as principais características da zona. Eu quero que todos voltem para explorar melhor e em mais detalhe aquilo que lhes despertar mais a atenção. Por esse motivo tenho já preparado um pequeno guião (com 24 páginas) que será distribuído aos participantes.
A ideia também é deixar tempo livre suficiente para os que quiserem, poderem fazer a Rota do Minério entre o Telheiro e o Porto do Pomarão. São 17 km de linha férrea para percorrer com túneis e algumas caches pelo caminho.

Não é possível visitar a Corta da Mina e observar as lagoas ácidas, sem reflectir sobre o impacto ambiental que incide sobre esta região. Este aspecto ecológico preocupa-te como geólogo, e como cidadão?

Não. Os estudos efectuados até agora indicam que o sistema de S. Domingos é um sistema fechado. Ou seja, o que acontece em S. Domingos fica em S. Domingos. Preocupante é a ignorância das pessoas que transplantam material de S. Domingos para outras zonas. Aí é preciso muito cuidado e serão mostrados exemplos desta ignorância no dia do evento.


Para além da manhã dedicada ao Evento, é de encorajar os geocachers a programarem uma actividade de dia inteiro, ou até mesmo de dois dias, para uma visita mais abrangente! Que percurso recomendas, para uma interpretação mais completa da história mineira de São Domingos?

O percurso que eu recomendo é fazerem a Rota do Minério entre o Telheiro e o Pomarão. No entanto, sei que esta actividade pode ser considerada “puxada” para alguns e por isso talvez ponderarem a visita da zona da mina que tem cerca de 3 km de comprimento e depois irem de carro até ao Pomarão e se houver tempo ir ver o equivalente ao Pomarão em Puerto de la Laja, que era o ponto de escoamento de minério das minas espanholas. Estes locais são à beira rio e está-se sempre bem com aquelas paisagens.



E porque afinal a região alberga algumas das mais emblemáticas Caches e EarthCaches de Portugal, para aqueles que quiserem contabilizar uns founds de elevada qualidade, que visitas sugeres?

Não quero estar a “favorecer” esta ou outra cache mas com certeza para aqueles que quiserem passar o fim-de-semana na zona para disfrutar da natureza (e não para fazer número infindável de caches), existem dois locais predilectos meus.
O primeiro é Myrtilis Iulia (após a invasão Romana) ou Mārtulah (após a invasão Muçulmana) ou melhor, Mértola (que até já tem uma polvilhado de caches interessantes); não perder o passeio à beira rio e a zona das azenhas a norte. O segundo é a zona do Pulo do Lobo, local com uma lenda bonita e sítio com uma geologia e geomorfologia fantástica.
No entanto não esquecer que a zona da própria mina já tem lá muita cache bonita e algumas delas já bem velhinhas. Procurem!


Muito obrigada Daniel, fica o convite a toda a comunidade: não percam esta extraordinária visita guiada ao Complexo Mineiro de São Domingos!
Votos de excelente Evento!