É sempre um prazer quando visito um dos nossos muitos castelos e o encontro todo bonitinho e aprumadinho, claramente o caso do castelo de Belmonte!
Viajamos portanto até ao distrito de Castelo Branco neste nosso número da GeoMag para vos apresentar um bem conservado castelo da Beira Baixa, sobranceiro ao Rio Zêzere e tendo como pano de fundo a Serra da Estrela. Engraçado como, numa localização tão interior, está tão intimamente relacionado com os Descobrimentos Portugueses, mais propriamente com o do Brasil... Mas já lá vamos.
As Origens…
Tal como muitos outros locais com ocupação humana primitiva em Portugal, este não foge à regra. Não se sabe bem quem ou quando foi primeiramente ocupada a zona mas é tido como certa, pelo menos, a ocupação pelos Romanos, aquando da "Invasão romana da Península Ibérica". Julga-se que aqui estariam estabelecidos simultaneamente com a ligação Bracara Augusta (Braga) - Emerita Augusta (Mérida).
O castelo na época medieval…
A construção, e término, do castelo atravessou dois reinados tendo sido mandado erigir por Afonso III de Portugal (1248-1279) a D. Egas Fafes (à altura Bispo de Coimbra) e, julga-se, terminado já sob a alçada de D. Dinis (1279-1325). Estas constatações históricas baseiam-se nos vestígios arqueológicos descobertos no local, que apontam para a "(...)demolição de casas no interior da vila para a construção do castelo e da torre de menagem".
Com a assinatura do Tratado de Alcanises em 1297 (onde se restabeleceu a paz entre os reinos de Portugal e de Leão e Castela), entre D. Dinis e Fernando IV, e o consequente "empurrar" das nossas fronteiras para Este, a localidade e, claro está, a fortificação, perderam a importância a nível estratégico, tendo a povoação saído para fora das muralhas.
A morte do rei Fernando de Portugal e o famoso Interregno (1383–1385) deixou mazelas nas muralhas, reparadas já pela mão da Família Cabral, após doação por parte de D. João I (a tomada de partido a favor de D. Dinis custou a Antão Martim Vasques da Cunha a "expropriação" destas terras). Em 1466 a Vila foi parar às mãos do pai de Pedro Álvares Cabral (Fernão Cabral), o interior do castelo adaptado (e adoptado) como residência senhorial e posteriormente edificado o Solar dos Cabrais. E é isso mesmo... Diz-se que terá sido aqui que nasceu o famoso explorador português, aquele que em 1500 encetou a viagem que resultou na não menos famosa Descoberta do Brasil!
O castelo nos tempos modernos…
Em finais do século XVII, já depois das melhorias a que o castelo foi submetido (devido à Guerra da Restauração da independência), deflagrou um incêndio na zona residencial que o votou ao abandono.
Foi declarado como Monumento Nacional em 1927 e sofreu várias intervenções de conservação, restauro e revitalização desde então. Foram feitas prospeções arqueológicas em diversos pontos e podemos contar hoje em dia com um anfiteatro e várias exposições em edifícios convertidos para o efeito (como por exemplo no primeiro piso da Torre de Menagem).
Características…
O castelo está situado a 615 metros acima do nível do mar, tem a forma de um ovo mal-amanhado, com bicos e esquinas (que é como quem diz, ovalado irregular) e foi contruído em granito. A fachada principal, onde estão os edifícios, está virada a Sul. A Torre de Menagem (em estilo romântico) tem três pisos (que não consegui visitar... apenas o primeiro estava aberto aquando da nossa passagem).
Todo o conjunto virado a Sul/Sudeste é bastante interessante, visitável e recomendável, misto de ruínas e de zonas recuperadas onde se destaca, claro, a janela em estilo manuelino (visível da rua principal).
O Geocaching…
Este castelo está georreferenciado neste nosso hobbie há, incompreensivelmente, muito pouco tempo. Apenas em finais de Agosto de 2015 aqui "nasceu um tupperware", Castelo de Belmonte [GC625XW]?!? Obrigado Carlytos por colocares no nosso mapa um local tal bonito.
Mesmo assim, com meros seis meses de vida, conta já com mais de 110 visitas, o que traduz bem o interesse de toda esta zona.
Texto/Fotos: Rui Duarte (RuiJSDuarte)
Fontes:
https://pt.wikipedia.org/wiki/Castelo_de_Belmonte
http://www.historiadeportugal.info/castelo-de-belmonte/
Artigo publicado na GeoMagazine #20.
